JMdW

Het idee achter computers (in vele verschillende vormen) is dat ze ons (mensen) het leven makkelijker maken. Taken uit handen nemen. Natuurlijk doen ze dat ook. Op een manier zelfs dat het voor veel mensen schier ondenkbaar is nog te leven zonder computers. Van pinautomaten, spelcomputers en PC's tot mobiele telefoons en televisies. Om nog maar te zwijgen van alle toepassingen die daar op draaien. Maar het gebeurt ook regelmatig dat gebruikers heftig gefrustreerd raken door de computers in hun leven.

Een herkenbare ergernis voor velen. Ik werk al jaren als 'computerdokter'. In die beeldspraak zijn de computers de patient, maar de gebruikers zijn er soms ernstiger aan toe dan de apparaten. Voor een hoop problemen, fouten en ergernissen is gelukkig meestal een oplossing.

In deze blog wil ik mijn ergernis delen die mij overviel bij het lezen het bericht dat hier boven als plaatje staat.

Beschouwing op de farizeeërs [Beschouwing]

Computers zijn (in de regel) probleemloos. (Onderdruk nog even je opborrelende woede.) Het zijn de menselijke ontwerpers en programmateurs die fouten maken, slordig zijn of niet logisch nadenken.Maar gelukkig is diezelfde mens een erg innovatief dier en in toenemende mate is te zien welke grootse (en kleine) dingen mensen voor elkaar krijgen door informatie met elkaar te delen via het internet. Of het nu is op fora waar gediscusseerd wordt, door het reageren naar fabrikanten waardoor fouten snel worden opgespoord of door ontwikkelingen die voorbouwen op elkaar in de vorm van Open Sourcetechnologieën.

Ontwikkelaars zouden - als ze steeds betere, steeds mooiere en steeds nuttigere dingen willen maken - hun voordeel moeten doen met de 'croud' van klanten en gebruikers die daar buiten (indirect) meewerkt aan het verbeteren. Maar daar zit het probleem: de IT'er!

Informatie technologie is zijn eigen leven gaan leiden. Het is een kracht geworden waar niet meer heel direct op te sturen is. Sommige mensen, zeker op de werkvloer, hebben het gevoel alsof zij in de pas van de IT moeten lopen en dat zij zich moeten aanpassen aan de beperkingen van de computersystemen inplaats dat de computersystemen zijn aangepast aan de menselijke gebruiker en daardoor de mens 'boven zijn eigen kunnen verheffen'.

Natuurlijk hebben computersystemen geen eigen 'wil' en 'bepalen' ze niets. Wederom zijn de ontwerpers, de IT'ers, de schuldige. Als zij hun positie als simpele en beperkte stervelingen zouden erkennen, zouden de frustraties niet zo erg oplopen. Maar als farizeeërs stellen zij de beperkingen in een bepaald ontwerp als ware het de natuurwetten zelf. 'Dat kan niet'. Nee, het kan niet in dit ontwerp, in deze software. In de dagelijkse praktijk komt dat natuurlijk op hetzelfde neer: het kan niet, maar in de zoektocht naar iets beters is het een verschil van dag en nacht. Ook in de houding van IT'ers naar gebruikers en in het denken over waar een ontwerp aan moet voldoen, maakt dat het verschil: computers moeten zijn er om het leven makkelijker te maken, niet om het moeilijker en frustrerend te maken.

Even een stukje bewegend beeld, om de spanningsboog niet te veel op de proef te stellen.

Nieuwe telefoon [Casus]

Dit was een lange en brede beschouwing ter inleiding op een heel concrete ergernis. Ik heb een nieuwe telefoon. Een Samsung Galaxy S en die draait op het besturingsysteem Android. Ik ben de afgelopen dagen bezig geweest met het inrichten en ontdekken van het apparaat. Dan kom je zaken tegen die je mist in de functionaliteit of anders wilt en ga je opzoek naar oplossingen. Gelukkig zijn er heel veel online fora waarop mensen kennis delen en oplossingen aandragen. Ook blijken er veel aanvullende applicties te bestaan voor bijna elke denkbare situatie en probleem. Tot zover het goede nieuws.

Twee problemen blijken echter nogal hardnekking. Ik zal hier niet uitweiden over de technische details maar toch wil ik een korte schets geven om mijn irritatie te illustreren. Beide problemen hebben te maken met het synchroniseren van gegevens die ik heb in Outlook naar mijn telefoon. Behalve voor e-mail gebruik ik Outlook namelijk ook voor mijn adresboek (incl. telefnummers) en mijn agenda. Dat doe ik al jaren en daar staan dus wel aardig wat gegevens in.

Twee vrouwen systemen

Rechtstreeks deze gegevens synchroniseren tussen Outlook (Microsoft) en mijn Android smartphone (Google) blijkt niet te kunnen. Dat was een teleurstelling. Waarom niet? Dit heb ik met mijn vorige telefoon jaren gedaan! 'Gewoon', dat kan niet. Google heeft namelijk zijn eigen e-maildienst (Gmail) en is groot voorstander van cloud werken, waarbij eigenlijk geen software en gegevens meer op je eigen computer staan (zoals bij Outlook) maar alles online. Als je dus tussen deze twee wilt synchroniseren ... dan heb je pech en steekt Google (in dit geval) tussen de regels door een hele grote digitale middelvinger naar je op.

Gelukkig is de rest van het ondernemersveld dus innovatief en heeft een bedrijf een programma gemaakt waarmee je agenda en contactpersonenen kan overzetten van Outlook naar Gmail. En Gmail (Google) synchroniseert dan naar de telefoon (ook Google en gekoppeld aan je Gmail-account). Erg blij ben ik niet met de oplossing. Om mijn(!) adresboek en agenda van mijn(!) computer op mijn(!) telefoon te krijgen moet ik via de server van Google. Ik ben dus genoodzaakt al mijn gegevens in Google's cloud te werpen, met alle privacyaspecten van dien [waar ik hier verder niet over zal uitweiden, maar ik hoop dat het punt duidelijk is]. Met een omweg zijn we er dan toch en is het gelukt. Of niet?

Agenda [probleem 1]

Nee. Gegevens van Outlook naar Gmail gaat inderdaad soepel. Maar dan van Gmail naar telefoon. Het adresboek gaat goed. Dan de agenda. Foutmelding, telkens opnieuw. Een algemene melding dat er een fout is de agendacomponent. Na wat zoeken lijkt het er op dat mijn agenda (met afspraken maar bijv. ook met (terugkerende) gebeurtenissen zoals verjaardagen) te groot is voor mijn telefoon. Daarom. Poehee. Just like that.

Misschien wordt het probleem opgelost als er een opslagkaart in heb zitten, maar garanties zijn er niet en systeemontwikkelaar Google zwijgt voorlopig in alle talen. (Er is wel een systeemupgrade onderweg dus daar is de hoop op gevestigd.)

Netnummer [probleem 2]

Het echte probleem is het volgende. Het viel mij op dat de SMS'jes die ik had ontvangen, niet werden gekoppeld aan mijn contactpersonenen terwijl ik de afzenders wel in mijn adresboek had staan. Hetzelfde gold voor inkomende gesprekken, dat bleven nummers zonder dat er een naam bij kwam. Dat is vreemd en onhandig.

Iedereen met een mobiele telefoon heeft wel eens gezien bij inkomende oproepen van nummers die je niet in adresboek hebt, dat telefoonnummers niet worden getoond zoals als wij ze in het dagelijk leven schrijven met een '0' als eerste (0678945612), maar in het zogenaamde ITU E.123, de internationale opmaak met een '+' de landcode en zonder '0' (+31678945612). Als je dat nummer dan opslaat in je telefoon, staat het er ook in dat formaat.

Als je in het Outlook adresboek bij een contactpersoon een telefoonnummer invoert, krijg je een invoerhulp te zien. Ik maakte daar altijd braaf gebruik van. Nummers die ik via Outlook heb ingevoegd (niet na een binnengekomen SMS of oproep op mijn telefoon heb opgeslagen) staan dus in het formaat +31 (06) 7894512 of +31 (079) 789456.

Mijn vorige telefoon (die op Windows Mobile draaide) vond dat nog wel prima. Het systeem was ingericht om dat formaat, met twee spaties en die haken om het netnummer, te herkennen en te behandelen als dat international E 123 formaat en te bellen. SMS'en en zeker MMS'er gaf soms wel problemen; het nummer werd niet altijd herkend en pas nadat het nummer was aangepast naar het internationale formaat kon het bericht verstuurd worden. Aldus komen dus twee puzzelstukjes bij elkaar: het ingevoerde Outlook-formaat van de telefoonnummers en het niet koppel van SMS'jes aan contactpersonen op mijn telefoon. En inderdaad: als ik de nummers bij mijn contactpersonen aanpaste van +31 (06) 789.. naar het +316789.. formaat, zonder spaties en haken, dan werden de betreffende SMS'jes wel gekoppeld aan de contactpersoon.

Ook daarvoor moet lang en breed een oplossing zijn. Ook hier ben ik zeker niet enige die het probleem heeft en er is meer dan genoeg over te vinden op internet. Hier komen we bij de arrogantie van de IT'er. Als er bijvoorbeeld op dit forum wordt gevraagd 'How can I disable Outlook from formatting phone numbers?', dan antwoordt een snorremans (een Microsoft Most Valuable Professional die zich bezig houdt met Outlook) 'You can't. Masking of phone numbers is hard coded.' (wat dat ook moge zijn).

Op dit forum hetzelfde verhaal. Ook daar meldt meneer Valentine kort en bondig dat het gewoon NIET KAN. Lees dan even mee:

Een beargumenteerd en terecht verhaal, waarop bromsnor reageert 'geloof lekker wat je wilt, maar je kan het heen en weer krijgen'. Genoeg van deze meneer, hier nog zo'n Most Valuable Professional van Microsoft. Weer is er iemand met het probleem dat het Outlook-formaat zijn telefoon in de war schopt en dat er geen oplossing voor is (anders dan alles met de hand gaan omzetten).

'IT-dingen zijn altijd klote, het went sneller dan je denkt.' 'Life (with computers) suck, deal with it.' Are you kidding me? Zo'n reactie geloof je toch niet?

Een scriptje of programma om het om te zetten heb ik nog niet gevonden, dus ik kan aan de slag gaan om handmatig al mijn contacten in Outlook aan te passen. Niet omdat ik anders niet kan bellen, maar omdat ik anders inkomende oproepen niet herken en omdat SMS'jes niet worden opgeslagen bij de betreffende afzender. Het is niet schokkend maar zoals ik in het begin zei: het is bedoeld om je leven makkelijker te maken, niet om je uren over het internet te laten zwerven opzoek naar een oplossing en je vervolgens de boom in te sturen met 'ga het maar lekker met hand allemaal omzetten, wen er maar aan'. Verduvelde IT'ers.